عندما تم طرح شبكات 5G لأول مرة في كوريا الجنوبية في أبريل 2019 ادعى مشغّلو الاتصالات أن سرعة الاتصال الفائقة وزمن الوصول المنخفض من شأنه أن يساهم في إيجاد حقبة جديدة بالنسبة لمستخدمي الهواتف الذكية وسيساهم ذلك في تشغيل التقنيات المستقبلية من المركبات المستقلة إلى تطبيقات الواقع الافتراضي VR إلى الألعاب السحابية.
لكن حتى عام 2021 لا تزال السيارات ذاتية القيادة بعيدة المنال ولا تزال الألعاب السحابية تعمل على شبكات 4G LTE السابقة، وبدلاً من ذلك خيّبت شبكات الجيل الجديد أمل المستخدمين بسبب سرعات أبطأ من المتوقّع واتصال الشبكة غير المنتظم، مما أدّى إلى اعتماد منقوص، فبعد الإعلانات الكثيرة والحملات التسويقية الكبرى حتى لحظة الإطلاق الأخيرة لم ترقَ النتائج للوعود التي صرّحت بها الشركات المسؤولة عن إعداد شبكات الجيل الجديد فقد كان متوسط سرعات التنزيل على شبكة الجيل الخامس 5G أسرع بنحو أربع مرات فقط من 4G LTE مقارنة بالوعود الأولية بأن تكون أسرع بما يصل إلى 20 مرة.
واعتبارًا من فبراير الحالي كان 19% من أصل 71 مليون مشترك يستخدم شبكات 5G وتعتبر هذه النسبة منخفضة جدًا مقارنة بنسبة 73% انتقلت إلى شبكات الجيل الرابع، كان انتقال المستخدمين من شبكات 3G إلى 4G LTE أسرع نسبيًا من انتقالهم من شبكات الجيل الرابع إلى شبكات الجيل الخامس 5G الجديدة، ويشير الخبراء إلى أن 5G قد استقطبت استجابة أضعف من المتوقع في السوق لأنها لا تحسّن تجربة المستخدم بقدر ما فعل 4G LTE قبل 10 سنوات من الآن فقد كان فرق الأداء واضحًا جدًا بين 4G و 3G.
يعود الفرق الكبير ما بين إقبال المستخدمين على شبكات الجيل الرابع والخامس إلى حصول المستخدمين على ميّزات جديدة مثل مكالمات الفيديو التي كانت محدودة سابقًا بسبب سرعات البيانات المنخفضة فأتت شبكات الجيل الرابع وأتاحت مجموعة من المزايا الجديدة أمّا بالنسبة لشبكات الجيل الجديد فهي ليست أسرع من شبكات الجيل القديم بطريقة ثورية، إنّها سريعة بالطبع ولكنّ الفرق ما بين الجيلين لا يعتبر كبير جدًا.
من جهتها تقول شركات الاتصالات بأن التكنولوجيا لا تزال في مراحلها المبكرة ولا تزال قيد النشر والتطوير ويلزمها بعض الوقت حتى نصل إلى تقنية ناضجة على قدر الآمال والتوقّعات، لا نعلم تمامًا مدى صدق تصريحات شركات الاتصالات وخاصّة أنّ معظم الشركات اليوم بدأت تنظر نحو تطوير شبكات الجيل السادس 6G، لذا قد تضطر هذه الشركات في النهاية للاعتراف بأنّها قد أخطأت حيال إمكانيات شبكات الجيل الخامس 5G.
